Inventée à l’aube de la Renaissance, la peinture à l’huile a depuis séduit de nombreux artistes peintres, même les plus célèbres. Cette peinture a su gagner en popularité à travers les siècles. Continuez à dérouler pour en savoir plus sur l’histoire de la peinture à l’huile, ses composants et ses principales caractéristiques.
La petite histoire de la peinture à l’huile
Les peintures à l’huile ont été utilisées sous diverses formes depuis le XIVe siècle. Avant cela, le pigment broyé en une émulsion avec de l’œuf était le médium de choix dans la plupart des ateliers d’artistes. Cependant, la couleur à l’huile a rapidement dépassé en popularité la tempera à l’œuf en raison de sa plus grande polyvalence, de son temps de travail plus long et de son rendu plus subtil. Les formes arrondies et délicieusement modelées caractéristiques de la Renaissance n’auraient pas été possibles sans les qualités de la peinture à l’huile.
À l’origine, les apprentis des maîtres peintres préparaient les couleurs à l’huile. À la fin du XVIIIe siècle, des ateliers de coloristes sont apparus en Europe, proposant des couleurs pré-moulues. Depuis, la peinture à l’huile a beaucoup évolué. Les couleurs actuelles sont d’une qualité largement supérieure à celles fabriquées il y a des siècles, des générations et même quelques décennies à peine. Pourquoi ? De nouveaux matériaux plus permanents, des méthodes plus pointues, ainsi que l’expérience accumulée et l’expertise scientifique ont fait une différence spectaculaire dans la qualité de la couleur offerte à l’artiste d’aujourd’hui.
Les composants
Aujourd’hui, la peinture traditionnelle à l’huile est fabriquée essentiellement selon le même procédé que celui utilisé au XVe siècle. Le pigment est broyé avec un véhicule d’huile de lin et, dans certains cas, d’huile de carthame (qui est plus pâle et sèche plus lentement). Au lieu de broyer chaque couleur à la main, à l’aide d’un broyeur en pierre ou en verre, on obtient aujourd’hui la meilleure qualité de couleur grâce à diverses méthodes de broyage modernes. Les décisions concernant le nombre de passages nécessaires dans le broyeur à trois cylindres, la quantité d’huile utilisée, ainsi que le type d’huile, sont toutes déterminées en fonction des caractéristiques individuelles de chaque pigment.
Les principales caractéristiques
Les meilleures peintures à l’huile offrent ce qui suit :
- La profondeur de la couleur. Lorsqu’elle est correctement broyée, l’huile de lin supporte une forte concentration de pigments. Cela se traduit par un pouvoir colorant élevé, un véritable mélange et la possibilité de profiter pleinement de la transparence ou de l’opacité relative de chaque pigment. De plus, les qualités réfringentes de l’huile (la façon dont la lumière passe à travers le véhicule) apportent une richesse et une profondeur de couleur qui n’a pas encore d’équivalent par rapport à tout autre médium.
- Temps de travail prolongé. Selon le pigment, les huiles deviennent sèches au toucher en 2 à 12 jours, ce qui permet de prolonger le travail, le mélange et le modelage. La variation du temps de séchage est due à la réaction de chaque pigment lorsqu’il est mélangé à l’huile.
- Stabilité à l’intérieur du tube. La couleur broyée de manière experte restera stable en suspension presque indéfiniment. Les couleurs broyées avec moins d’habileté ont tendance à se séparer, l’huile remontant vers le haut du tube et laissant le pigment au fond.
- Permanence et stabilité sur la surface peinte. La meilleure couleur à l’huile est un mélange idéal de pigment et de véhicule, qui permet à l’huile de sécher comme il se doit, formant ainsi un film stable qui, dans de bonnes conditions, durera pendant de nombreuses générations.